Eπίσκεψη στο χωριό των προγόνων μας, στο Kestanelik που απέχει μόλις λίγα χιλιόμετρα από την Πόλη, πραγματοποιήθηκε με αφορμή την εκδρομή που διοργάνωσε ο Πολιτιστικός Σύλλογος Καστανεών, στην Κωνσταντινούπολη, στο τέλος Νοεμβρίου 2024.
Εκεί μας περίμενε μια μεγάλη και ευχάριστη έκπληξη. Η θερμή υποδοχή από τους σημερινούς κατοίκους, με επικεφαλής τον Δήμαρχο της Τσατάλτζας στην οποία ανήκει το χωριό, Erhan Guzel, τον Μουχτάρη (πρόεδρο) του χωριού Mehmet Çakir και τους προέδρους του Πολιτιστικού Συλλόγου και της Ποδοσφαιρικής ομάδας.
Είχαν ήδη ετοιμάσει μια γιορτή, με παραδοσιακά τους εδέσματα τα οποία είχαν ετοιμάσει γυναίκες του χωριού, κεράσματα και μουσική. Ανταλλάχθηκαν δώρα αναμνήσεις και ευχές. Χορέψαμε, συζητήσαμε σε κοινές παρέες καθώς αρκετοί μιλούν ακόμη τα ελληνικά. Τα συναισθήματα ήταν πολύ δυνατά.
Τους χαρίσαμε το βιβλίο με την ιστορία των Καστανεών που εκδόθηκε πρόσφατα και μας έδωσαν το αντίστοιχο με την δική τους ιστορία, γραμμένο μάλιστα και στα ελληνικά. Οι πρόσφυγες που παρέλαβαν τα σπίτια μας, το 1924, οι οποίοι κατέφθασαν πριν ακόμη αναχωρήσουμε εμείς με τους οποίους συμβιώσαμε αρμονικά για τρεις μήνες, ήταν Βαλαάδες, από την περιοχή της Κοζάνης και τα σημερινά χωριά Νεάπολη (Νασλίς) και Χειμερινό (Βαϊπς).
Έτσι αποκαλούνταν Έλληνες που είχαν εξισλαμισθεί κατά την ύστερη περίοδο της τουρκοκρατίας στην δυτική Μακεδονία ή και σε άλλες περιοχές της Ελλάδας. Στην Τουρκία αποκαλούνται Patriot. Το κύριο χαρακτηριστικό που τους διακρίνει από τους άλλους Μουσουλμάνους πρόσφυγες είναι ότι οι Βαλαάδες ήξεραν μόνο ελληνικά και στην αρχή χρησιμοποιούσαν μόνο αυτά ως γλώσσα επικοινωνίας. Εξ’ ού και το γεγονός ότι ακόμη και σήμερα πολλοί κάτοικοι του Κεστανελίκ, πρόσφυγες τρίτης γενιάς μιλούν ελληνικά.
Ακολούθησε βόλτα στο χωριό και σε εναπομείναντα σπίτια των δικών μας ανθρώπων που το εγκατέλειψαν κατά την Ανταλλαγή, το καλοκαίρι του 1924.
Έγινε μια αρχή η οποία ευχόμαστε και ελπίζουμε να έχει συνέχεια προς ενίσχυση της φιλίας μας.
Παρακάτω βλέπουμε την ανάρτηση για την επίσκεψη αυτή, του Δημάρχου Τσατάλτζας, στο Site του Δήμου.
‘Ανταλλαγή με ανταλλαγή από το χωριό Çatalca – Chestanelik στο χωριό Kilkış -Kastania στην Ελλάδα. Είχαμε την χαρά να είμαστε φιλοξενούμενοι στο χωριό Κεστανελικ λόγω της νέας χρονιάς.
Τέτοια υποδοχή δεν περιμένανε Έλληνες επισκέπτες μας όταν στους υποδέχτηκαν με γλυκά, μπακλαβάδες και ποτά που έφτιαξαν οι όμορφοι άνθρωποι του χωριού Κεστανελικ, με πολύ υπό την οργάνωση του γραφείου Μουχτάρ του Kestanalik village. «Δεν περιμέναμε τέτοια υποδοχή», σημείωναν όταν έλεγαν: «ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μας». Χαρήκαμε και εμείς να πούμε ευχαριστώ σε όλους εσάς. Είμαστε και εμείς το χωριό Kestanik. Village Mukhtar Olcay Güvenci. Ευχαριστώ το διοικητικό συμβούλιο που μας έφτιαξε και μας σέρβιρε αυτά τα υπέροχα γλυκά με τα χεράκια του και τους αγαπητούς κυρίους που μας στήριξαν’.
